L'ancien royaume du Zanskar rattaché maintenant à la région du Ladakh n'est composé que de quelques vallées posées à des altitudes comprises entre 3400 et 4400m.Le moyen le plus rapide pour s'y rendre passe par l'avion entre Delhi et Leh (capitale du Ladakh à 3600m d'altitude) puis deux journées de bus via Kargil, la vallée de la Suru et le col du Pensi la à 4400m.Le royaume du Zanskar à longtemps été gouverné par deux rois issus de la famille royale du Ladakh. Ces deux rois avaient installé leurs capitales à Zangla et à Padum. Lors de l'accession de l'Inde à l'indépendance, la totalité de la région du Cachemire à majorité musulmane mais possédant une importante communauté boubhiste fut rattachée à l'Inde sous la pression des armes.Le Pakistan voisin s'appropria la partie nord de ce territoire et réclame depuis fort longtemps la restitution de la région de Srinagar qui de ce fait vit sous haute tension depuis presque 20 ans. Le Zanskar est longtemps resté en marge de ces problèmes du fait de son isolement total, la seule piste reliant la vallée au reste de l'Inde fut ouverte au début des années 1980.Depuis deux ans environ une route permet de rejoindre Chilling, point de départ des différents treks.
Le coeur de la vallée, à 3500m d'altitude, est formé par le triangle Padum - Tungri - Tongde et c'est là que réside le pouvoir économique et politique du Zanskar.
La vallée du Zanskar compte environ 15 000 habitants très majoritairement boudhistes et paysans. Les conditions climatiques très rudes et le manque criant d'eau ne permet pas une culture intensive, les villageois ne cultivent que de quoi subvenir à leurs besoins propres et immédiats.
